反滲透專用阻垢劑的作用機理有三點：
1、絡(luò)和增溶作用:反滲透阻垢劑溶于水后發(fā)生電離,生成帶負電性的分子鏈,它與Ca2+形成可溶于水的絡(luò)合物或螯合物,從而使無機鹽溶解度增加,起到阻垢作用。
2、晶格畸變作用：由反滲透阻垢劑分子中的部分官能團在無機鹽晶核或微晶上,占據(jù)了一定位置,阻礙和破壞了無機鹽晶體的正常生長,減慢了晶體的增長速率,從而減少了鹽垢的形成;
3、靜電斥力作用：反滲透阻垢劑溶于水后吸附在無機鹽的微晶上,使微粒間斥力增加,阻礙它們的聚結(jié),使它們處于良好的分散狀態(tài),從而防止或減少垢物的形成。

緩蝕阻垢劑的作用機理也有三點：
1、緩蝕阻垢劑中的堿性物質(zhì)，通過化學反應，與水中的鈣、鎂鹽類反應生成水渣沉淀， 通過排污排出循環(huán)水系統(tǒng)外，降低水中鈣。鎂離子的濃度，使其形不成水垢。
2、緩蝕阻垢劑中的有機物，會增加水渣的流動性，使之容易排出， 同時有機物還會在金屬表面形成阻止層及保護膜，阻止受熱面形成水垢， 保護受熱面不受腐蝕，保證了設(shè)備無腐蝕下正常運行。
3、緩蝕阻垢劑投入運行循環(huán)水后，長期運行過程中，也會與已生成的老垢發(fā)生化學反應， 使老垢剝落下來，實現(xiàn)除垢。

因此反滲透阻垢劑與循環(huán)水緩蝕阻垢劑是不同的，萬萬不能替代使用，反滲透阻垢劑的價格遠遠高于緩蝕阻垢劑，通常反滲透阻垢劑的價格更高，而循環(huán)水緩蝕阻垢劑就要低廉的多。

如果循環(huán)水緩蝕阻垢劑投加到反滲透系統(tǒng)后，將會直接堵塞反滲透膜元件，更嚴重的話會造成膜元件報廢，損失不可估量。